Đây là bài mình dịch từ bài viết “A brief history of the HDS universe” trên diễn đàn candlepowerforums của anh archimedes. HDS System là một hãng đèn pin mình thực sự yêu quí, quá trình kinh doanh, làm sản phẩm đáng để học hỏi, mình rất tôn trọng những con người khắt khe với chất lượng như Henry.
Tôi xin bắt đầu chủ đề này với tóm tắt ngắn gọn về quá trình phát triển đèn pin HDS (Henry D. Schneiker), như mọi người đã biết hiện nay.
Chuyện bắt đầu khi em đăng một bức ảnh về đèn B42GT trong chủ đề “HDS Around the World (PICS)” và nhận được câu hỏi quen thuộc “Cái đó là gì?“. Với nhiều cập nhật và nhờ sự đóng góp của các thành viên khác (đặc biệt là Lithium!), và sự khuyến khích của nbp để tạo riêng một chủ đề, đây là câu chuyện của em:
Ngày xửa ngày xưa (thực ra là năm 1999) trong một thế giới không xa lắm (chính là thế giới này)… Có một nhà thám hiểm hang động tên là Henry đã tiếp thị một chiếc đèn đầu gọi là Action Light. Đèn này khá cồng kềnh, nhưng bền bỉ, đáng tin cậy và hữu dụng. Không đạt kỷ lục về doanh số, anh bắt đầu tìm cách tạo ra một chiếc đèn không chỉ hữu dụng trong hang động mà còn trong cuộc sống hàng ngày.
Thật trớ trêu, khi Henry phát minh ra đèn pin LED có thể lập trình người dùng vào năm 2001, đó không phải là sản phẩm của HDS mà là của Arc. Henry đã hợp tác với Peter Gransee của Arc Flashlight, LLC. Trong khi Peter thành công với chiếc đèn móc khóa dạng xoay một chế độ, Henry đã đưa ra thị trường Arc LS (LED Luxeon Star, công nghệ tiên tiến nhất lúc bấy giờ). Nó phát triển qua nhiều phiên bản, kết thúc với Arc 4+ vào năm 2004.
Năm 2005, Henry tiếp tục con đường riêng và từ đó, dòng đèn HDS EDC được cải tiến nhiều hơn ra đời, với gốc rễ rõ ràng từ các sản phẩm Arc. Trong phần lớn những năm giữa thập kỷ 2000, đèn HDS có hai phiên bản 42 hoặc 60 lumen, với cấu hình Basic (lập trình cố định) hoặc Ultimate (lập trình người dùng).
Cuối dòng sản phẩm này, có một phiên bản Ultimate 85 tồn tại, và những ai sở hữu chúng thường giữ kín, tránh bị yêu cầu bán lại sản phẩm hiếm có này. Cũng có các tuỳ chọn cao cấp: một mẫu GT đảm bảo ánh sáng gần như trắng tinh, và mẫu XR có thời gian hoạt động kéo dài. Đèn được điều chỉnh thủ công từng chiếc để đạt mức độ sáng cam kết, và các LED hiệu suất cao cho phép đèn hoạt động ở mức năng lượng thấp hơn và thời gian hoạt động lâu hơn.
Những chiếc đèn này thực sự rất bền, mặc dù có một điểm yếu là nếu bị rơi trúng phần bezel, vòng giữ ống kính bằng nhôm nhẹ sẽ không chịu được lực va đập, và đèn có ống kính thủy tinh có thể bị vỡ. Giải pháp là thay toàn bộ thân đèn theo chế độ bảo hành, và từ đó, ý tưởng cho một thiết kế bezel tốt hơn đã ra đời. Người dùng thường sử dụng các bezel bằng thép không gỉ và titanium do bên thứ ba sản xuất, giúp giảm thiểu nguy cơ hỏng hóc. Lưu ý rằng dù cần sửa chữa, đèn vẫn hoạt động, và nếu đèn có tùy chọn ống kính polycarbonate, thì không cần sửa chữa vì ống kính này không bao giờ vỡ.
Nhưng sự nghiệp của Henry đã có một bước ngoặt trước khi thiết kế lại hoàn toàn đèn EDC. Với lời hứa về cơ sở sản xuất quy mô lớn và sức mạnh tiếp thị, Novatac đã thuyết phục Henry rời bỏ doanh nghiệp của mình để trở thành bộ não cho một hoạt động lớn hơn, nhằm trang bị đèn EDC cho thế giới. Trong một thời gian, họ đã sản xuất một phiên bản nâng cấp rất đẹp của HDS EDC, model 120P, và một số mẫu có công suất thấp hơn, cùng với phiên bản Tactical. Nó trông giống EDC nhưng có khả năng lập trình giống như các đèn hiện đại, và một số người (bao gồm cả tôi) thực sự thích giao diện này hơn.
Novatac, sở hữu thiết kế, muốn giảm chi phí sản xuất bằng cách loại bỏ quy trình hiệu chuẩn thủ công đảm bảo độ sáng của mỗi đèn, cùng với những thay đổi khác không phù hợp với Henry. Tiêu chuẩn của anh ấy mạnh hơn lòng tham, nên anh đã rời đi để khởi động lại doanh nghiệp của mình. Tóm lại, Novatac đã chuyển sản xuất sang Trung Quốc, làm ra một số đèn có vẻ ngoài giống EDC nhưng chất lượng rất kém, và cuối cùng đã phá sản.
Khi Henry ngừng sản xuất dòng đèn EDC cũ, anh ấy đã tiết lộ một bí mật nhỏ. Tất cả các đèn đều có thể lập trình được. Đối với các đèn Basic, người dùng chỉ cần 250 lần nhấp thay vì 10 lần để vào menu lập trình. Điều này dẫn đến nhiều ngón tay cái bị đau sau đó. Thật bất ngờ, bạn cũng có thể kích hoạt chế độ lập trình trên đèn Novatac theo cách đó, nhưng nó đưa đèn vào chế độ “120P”, cho phép bạn đặt nhiều thứ mà không cần lặp lại 250 lần nhấp.
Henry mở ra một doanh nghiệp mới mang tên Ra Lights. Mẫu đầu tiên được thiết kế để đạt độ tin cậy tuyệt đối. Đèn Twisty, như tên gọi, sử dụng giao diện xoay thay vì nút bấm. Đây là mẫu đèn đầu tiên có vòng bezel bằng thép không gỉ rất bền mà chúng ta biết đến ngày nay, mạnh mẽ hơn bất kỳ vòng bezel nào từ bên thứ ba cho các đèn EDC cũ.
Tiếp theo là đèn Clicky. Những chiếc Clicky đầu tiên, từ thời kỳ mang tên Ra đến khi đổi thành HDS Systems, được gọi là “Legacy Lights“. Thật mỉa mai, bạn nghĩ rằng những đèn Basic và Ultimate mới xứng đáng với cái tên đó, đúng không? Ờ thì, dù sao cũng được. Đèn Legacy có ren mới, thô hơn, nên không thể sử dụng ống pin từ các đèn HDS và Novatac cũ. Nhưng sớm thôi, bản nâng cấp cuối cùng cho khung đèn sẽ sử dụng ren Acme, và do đó các sản phẩm hiện tại cũng không thể sử dụng trên đèn Legacy.
Và đây là chúng ta, với nhiều cải tiến nhỏ từ chiếc đèn hậu-Legacy đầu tiên và giao diện xoay mới được giới thiệu. Một số vấn đề sản xuất đã xảy ra khi cố gắng giữ giá cũ, nhưng sau đó là quyết định “chất lượng trên hết“, sử dụng nhà cung cấp hàng đầu để có sản phẩm tốt (gần như vậy), trong thời gian hợp lý.
Hy vọng câu chuyện này thú vị, và giờ đây, tôi mong mọi người có thể bổ sung thêm chi tiết và những câu chuyện liên quan đến đèn HDS. Chúng ta hãy cố gắng tập trung vào những khía cạnh tích cực càng nhiều càng tốt, không nên nhắc nhiều về các xung đột trong thời kỳ hợp tác.
Và đây là một số comment
Hogokansatsukan: Các đèn Novatac sản xuất tại Mỹ đều có công suất 120 lumens, bao gồm các phiên bản 120P, 120E và 120T. Lô đầu tiên có số serial bắt đầu bằng 1XXXX và lớp anodized HAIII màu nhạt, thường gặp vấn đề về màu sắc không đồng đều. Lô sản xuất thứ hai tại Mỹ có màu đen HAIII và số serial bắt đầu bằng 2XXXX.
Trước khi rời Tucson để chuyển sản xuất sang California và cuối cùng là Trung Quốc, 5 chiếc đèn Novatac mạ vàng đã được tặng cho nhân viên tại cơ sở Tucson. Những chiếc đèn này được trang bị các LED tốt nhất. Tôi biết điều này vì chính tôi đã lắp LED cho chúng. Tôi biết mỗi chiếc đèn rời khỏi Tucson đều được kiểm tra và hiệu chỉnh trên một quả cầu tích hợp để đo đầu ra và màu sắc. Màu sắc không phải là vấn đề… trừ khi bạn là một người quản lý sản xuất quá khắt khe về màu sắc. Thường thì, những chiếc đèn có độ sáng hoặc thời gian hoạt động tốt nhất lại không có độ hoàn màu tốt nhất. Những chiếc đèn mạ vàng này đã được trang bị LED có chỉ số CRI tốt nhất. Tôi vẫn biết một chiếc đèn như vậy hiện đang ở đâu.
HDS chưa bao giờ đặt trọng tâm vào độ sáng mà là độ bền như xe tăng. Henry đi thám hiểm hang động cả tuần. Nếu đèn của bạn hỏng… bạn cũng sẽ gặp nguy hiểm. Tôi thì thích ở trên mặt đất hơn.
Một chi tiết nhỏ: Đèn Novatac 120T được giao kèm với một insert cho kỹ thuật đèn pin/ súng mới vào thời điểm đó. Kỹ thuật này được giới thiệu tại SHOT Show 2008, sau đó được Surefire tiếp nhận và đổi tên vào năm 2009. Surefire thường có thói quen này, thậm chí một số bằng sáng chế của họ được lấy trực tiếp từ Henry (nộp kèm với các bản vẽ của Henry). Đó là lý do vì sao trong tất cả các công ty bị Surefire kiện, Arc, Novatac, Ra và HDS chưa bao giờ bị. Theo như nói chuyện với một số người trong đội ngũ của Surefire, họ thường ngồi vào các buổi họp sáng thứ Hai và cố gắng tìm cách kiện HDS nhưng không bao giờ thành công. Cũng không thể phát triển được một chiếc đèn nào mạnh mẽ hay có khả năng lập trình như vậy. Đủ tiêu cực rồi.
Tôi sẽ cố gắng ghé lại chỗ Henry và xem có thể bổ sung thêm thông tin gì ở đây không. Anh ấy đã kể cho tôi nhiều về lịch sử trước đây, và tôi đã từng chơi với các đèn Action Lights, nhưng do vài năm trước tôi bị chấn động mạnh… bộ não của tôi không còn hoạt động nhanh như trước và dường như không có nhiều RAM lắm.
Lithium466: Theo như tôi nhớ và rất sơ lược: Arc từ 2003-2004, HDS từ 2004-2006, có thể đến 2007, Novatac từ 2006-2010, có thể lâu hơn? Đèn Legacy từ 2009 đến 2011, và thế hệ hiện tại/rotary từ 2011, với nhiều sự phát triển tiếp theo.
Hondo: Thật tuyệt vời, cảm ơn vì những thông tin hữu ích, Hogo! Tôi không ngờ bạn đã tham gia vào giai đoạn đầu của sản xuất Novatac. Bạn đã là bạn của Henry từ trước và đó là lý do bạn tham gia, hay bạn gặp Henry qua công việc này? Tôi thực sự quan tâm đến thông tin về Action Light, như liệu phiên bản V3 có được phát hành hay không và liệu nó có được giữ lại dưới thương hiệu HDS hay không. Có vẻ như tất cả các phát triển mạch Ultimate đều xảy ra trên đèn đó. Tôi có thể học hỏi được nhiều hơn từ đây trước khi chúng ta kết thúc, cảm ơn mọi người!
Và thật là một sự cám dỗ khi bạn khiến tôi phải chi tiêu nhiều ở trang web của bạn, tôi đã phải mua đèn 120P series 11,XXX, đây sẽ là chiếc đèn có số serial thấp nhất của tôi.
Chúc mừng ai đã mua được B42. Nếu bạn muốn thay đổi nó, đáng giá với 250 lần nhấp (mỗi lần).
Hogo, tôi đang nghĩ nên sửa đổi câu chuyện ban đầu về các mẫu đầu tiên sản xuất tại Mỹ có công suất thấp hơn (85). Nhưng trong một tìm kiếm cụ thể hơn, tôi thấy có tham chiếu đến các mẫu 85P series 11,XXX. Tôi sẽ để như vậy trước và nếu bạn có thể đề cập điều này khi gặp Henry, cho tôi biết nhé, nhưng nếu đó chỉ là lỗi RAM, tôi hoàn toàn hiểu, đôi khi tôi nghĩ rằng tôi sắp đến giới hạn hệ thống hoàn toàn!
Một điều khác về 120P mà tôi đang nghĩ đến là sự thay đổi lò xo dương. Hai chiếc của tôi, một chiếc 22,XXX và một chiếc 32,XXX, vẫn theo kiểu cũ với tấm đồng thau có ba nút nhỏ hình tam giác (mang từ thiết kế Basic và Ultimate), thay vì lò xo – cả hai đều là anodized tự nhiên. Chiếc thứ ba của tôi (màu đen) là 30,XXX, và có lò xo dương ở đầu. Vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng đó là một thay đổi chạy trong series 3X,XXX, và số trong một series không được sử dụng theo trình tự. Không nghi ngờ gì chiếc 11,XXX của tôi sẽ có ba núm nhỏ, điều này tôi nghĩ là tuyệt vời, mặc dù có khả năng bị tắt khi bị va đập ở đuôi, mặc dù tôi gặp điều này với mô hình lò xo kép trên ống 18650 (ho – locator flash – ho – backup light – ho). Tôi cho rằng điều này khó ngăn ngừa hơn với pin nặng hơn, ngay cả khi có lò xo ở cả hai đầu. Và có thể tôi đang gây ra vấn đề này bằng cách sử dụng pin không được bảo vệ, có rất ít tiền nạp trước trên lò xo, một cell dài hơn sẽ khó bị ngắt kết nối ở một đầu.
Hogokansatsukan: Tôi gặp Henry tại Novatac. Lúc đó, tôi là một huấn luyện viên vũ khí và một người mê đèn pin. Tôi đã sở hữu một vài chiếc đèn HDS cũ, và khi phát hiện ra Novatac ở Tucson, tôi đã gọi điện và xin phép ghé thăm “Mecca” của đèn pin. Tôi đã đến đó… sau đó tôi tham gia một khóa huấn luyện vũ khí kéo dài 2 tuần và sử dụng đèn HDS. Tôi đã nghĩ ra một kỹ thuật rất hiệu quả với chiếc đèn nhỏ này và quay lại để giới thiệu với mọi người ở Novatac. Kết quả là tôi được thuê làm giám sát sản xuất (đội ngũ rất nhỏ) và tôi làm việc ca đêm sau công việc ban ngày.
Tôi đã có mặt tại SHOT Show với Novatac vào tháng 1 năm 2008, nơi có một poster lớn với khuôn mặt của tôi và một huấn luyện viên vũ khí khác từ Sở Cảnh sát Tucson, đang trình diễn kỹ thuật đèn pin mới (kỹ thuật mà Surefire đã đổi tên và giới thiệu một năm sau đó như là của họ). Đây là cuối năm 2007. Tôi vẫn ở Novatac sau khi Henry rời đi và chứng kiến nhiều điều thú vị cho đến khi họ chuyển đến California.
Hôm nay tôi đã đến thăm Henry, nhưng không thể ở lâu vì bạn gái của tôi đang đợi trong xe để được đưa đến ICU. Cô ấy làm việc ở đó. Với tình hình cuộc sống của tôi, có một y tá ICU làm bạn gái cũng không phải là điều tồi tệ!
Hogokansatsukan: Novatac gặp khó khăn. Hãy nhớ rằng, kỹ sư duy nhất hiểu rõ về chiếc đèn đã ra đi, và bất kỳ cải tiến nào đối với đèn cũng sẽ không xảy ra. Họ thuê một kỹ sư khác ở California, nhưng vì không có cải tiến nào được thực hiện, tôi rất nghi ngờ rằng anh ta hiểu được sự phức tạp của chiếc đèn. Tôi chỉ gặp anh kỹ sư đó một lần, và có thể ý kiến của tôi hơi thiên vị, nhưng tôi cảm thấy anh ta thà đi lướt sóng còn hơn là cố gắng sửa chữa các vấn đề.
Chúng tôi có 4 máy hiệu chuẩn và lập trình đèn. Hai trong số này bị hỏng mà không ai sửa được. Bạn có thể tưởng tượng điều đó ảnh hưởng đến sản xuất như thế nào. Chúng tôi có hàng khay đèn không đạt yêu cầu kiểm tra cuối cùng trên quả cầu tích hợp, và tôi phải thay thế LED trên những chiếc này, sau đó chúng cần phải qua hiệu chuẩn và kiểm tra lại. Nhiều chiếc gặp vấn đề về tản nhiệt mà chúng tôi cố gắng giải quyết để giảm thiểu hỏng hóc. Tôi có đề cập rằng tôi rất kỹ tính chưa? Nếu đèn không đạt yêu cầu về bất kỳ mặt nào, nó sẽ được đưa vào đống hỏng hóc ngày càng lớn.
Theo ý kiến cá nhân của tôi, đèn được đưa ra thị trường quá nhanh. Tôi hiểu từ khía cạnh kinh doanh rằng không thể vận hành một công ty mà chỉ dựa vào sản phẩm đang được phát triển, nhưng cũng có những vấn đề cần phải giải quyết. Theo ước tính của tôi, chúng tôi có khoảng 25% hỏng hóc, điều này không hiệu quả từ góc độ kinh doanh.
Tôi không thể nói về những gì xảy ra sau khi họ chuyển đến California, nhưng tôi nghi ngờ rằng mọi thứ không khá hơn. Công ty được vận hành bằng vốn đầu tư, chủ yếu từ Joe, nhưng cũng có các nhà đầu tư khác. Đằng sau hậu trường, Novatac đang gặp khó khăn.
Henry tiếp tục làm đèn Ra cho đến khi anh ấy lấy lại được tên của mình, HDS. Đây là lúc chúng ta thấy đèn Twisty xuất hiện. Sau đó, các vụ kiện tụng nổ ra, nơi mà không ai ngoài các luật sư hưởng lợi. Những vụ kiện này không phải do Henry khởi xướng.
Sự thật là, tôi thấy cả hai mặt của vấn đề này rất rõ ràng. Các công ty cần có sản phẩm tốt để giao hàng, và thời gian là tiền bạc. Bạn có thể có nó nhanh, tốt và rẻ… chọn bất kỳ hai cái. Triết lý của Henry là làm ra chiếc đèn tốt nhất có thể, và như chúng ta đều biết từ thời gian chờ đợi để có đèn, chúng không đến nhanh. Điều này không hoạt động tốt trong một mô hình kinh doanh bao gồm các nhà đầu tư, nhân viên, tiền thuê tòa nhà, v.v., nơi công ty đang chảy máu hàng ngày. Novatac ra thị trường quá nhanh và chịu hậu quả.
Henry cũng là kỹ sư tài ba nhất mà tôi từng gặp, và rất kỹ tính. Ví dụ, tôi đang lấy một chiếc đèn High CRI hôm nọ cho bản thân mình. Đó là chiếc đèn của tôi. Dành cho tôi. Không để bán lại mà để đeo bên hông. Henry biết điều này và vẫn khăng khăng đặt nó vào một bao bì và đảm bảo rằng bao bì có ghi High CRI mặc dù tôi đã nói anh ấy không cần bận tâm. Từ khía cạnh kinh doanh, điều này rất tuyệt cho người tiêu dùng, nhưng trong mô hình kinh doanh, tốc độ đưa sản phẩm ra thị trường phải được tính đến.
Nếu chúng ta nhìn vào một công ty đèn pin nổi tiếng khác, họ có những sản phẩm chưa hoàn thiện tại mỗi SHOT Show. Những chiếc đèn này không bao giờ được sản xuất, nhưng họ có thể dựa vào tên tuổi, quảng cáo và dòng sản phẩm đã có mặt trên thị trường nên dòng tiền không phải là vấn đề, mặc dù điều này làm phiền lòng nhiều người tiêu dùng mong muốn có chiếc đèn được cho là sẽ ra mắt nhưng không bao giờ có.
Một điều khác mà các nhà sản xuất khác thường làm là liên tục ra mắt các mẫu đèn mới để người tiêu dùng “nâng cấp” lên mẫu mới. Điều này hiệu quả. Những người mê đèn pin nhanh chóng nhìn vào mức độ lumen hoặc thiết kế mới và mua đèn mới, trong khi lợi ích thực sự khá nhỏ. Mặc dù điều này tạo nên một kế hoạch kinh doanh tốt, nhưng không phải là cách mà HDS hoạt động.
Để lại một bình luận